これまで犬は虫歯にならないとされてきましたが、最近では「虫歯の犬もいる」ということが分かっています。虫歯予防のために、愛犬にも歯磨きをしましょう。
歯磨きで虫歯予防をしよう
犬も人間とおなじように、食べかすが歯や歯の間にたまることによって、徐々に歯石となり、虫歯の原因となってしまいます。人と同じようにしっかりと歯磨きで虫歯予防をしましょう。
歯ブラシにはいろんな素材のものがあります。硬いほうが歯垢が取れやすいと思われがちですが、犬の歯は意外ともろく、骨やひづめ、乾燥したアキレスなど硬いものを噛むと、臼歯が割れたり、犬歯が欠けたりしやすいんです。
また硬いものは歯がくいこまないため、歯の根本の歯垢が取れないという弱点もあります。 人間用の歯磨きペーストは、吐き出すことを前提に作られてます。刺激も強いので、歯磨きペーストは犬用のものを使ってください。
犬用の歯磨きペーストは、犬にとっておいしく感じる味付けがされているので、歯磨きに対する抵抗感も薄れます。 また歯ブラシや歯磨きシートも専用のものが販売されていますが、たとえば軍手の指先を切って利用したり、カーゼを指に巻きつけたりしても良いと思いますよ。
歯ブラシではなく、ガーゼなどの布を使用しても良いでしょう。歯ブラシではなく、ガーゼなどの布を使用しても良いでしょう。
歯磨き以外に、効果的な予防法は？
歯磨きガムなど、歯ブラシ以外の予防グッズも効果が期待できます。 歯石を付きにくくするフードやおやつ、口腔内の環境を整えるサプリメントなどが販売されていますね。
ガムなど、唾液が出やすくなるものは予防に効果があります。 口の中が乾燥すると菌が繁殖しやすくなるので、唾液を増やすという意味でガムなどを与えるのは良いと思いますよ。
ガムのサイズ選び
大きすぎるガムは口内を傷つけたり、わんちゃんが丸飲みして消化管に詰まってしまう危険性も。必ず商品の表示を確認して、わんちゃんのお口に合った適正サイズを選んでください。
オーラルケア用のガムを選ぶときのポイントとして、「硬すぎない」「歯や、歯と歯の隙間に密着できる」「繊維質」「嗜好性がよい」などがあげられます。 もちろん、誤飲でのどや食道に詰まりやすい大きさのものや、消化不良を起こしやすいものは避けてください。
わんちゃんにガムを与えっぱなしにする飼い主さんが多いのですが、これではあっという間に食べ終わったり、噛まずに丸飲みしてしまったりで、オーラルケア効果はあまり期待できません。
ガムは飼い主さんが手に持って噛ませてください。その際、上顎の奥にある第４前臼歯を狙って噛ませるのがコツ。近くに唾液腺があり、唾液中のカルシウムが沈着して歯石がつきやすい箇所です。 口の横からガムを差し入れ、少しずつ送りながら、最後まで手で持って。左右、しっかりと噛ませましょう。
ガムは「毎日の習慣」にしよう！
ガムはたまにあげるだけでは、オーラルケアの役目を果たしません。 わんちゃんは歯垢が歯石になる速度が速く、人の25日に対し、わずが3〜5日。
歯石になってしまうと動物病院で処置しないと除去できないので、その前に落とすことが大切です。 ガムによるオーラルケアは、できれば毎日の習慣に。繊維状のブラッシング効果の高いものを選べば、短時間でも効果が得られます。頻度は1日1本を目安に。
低カロリーとはいえ、余分にあげたときはフードを調整してください。 オーラルケアガムには、噛むことで「歯垢除去」「口内衛生」「口臭抑制」などの効果がありますが、ガムだけで歯の汚れを完全に落としきれるわけではありません。あくまで補助ケアの位置づけなので、最終的には歯ブラシによる本格ケアをめざしたいところです。
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